Tansen est cette rare destination qui réussit à déjouer les radars du tourisme de masse. Nichée dans les collines du Palpa au Népal, cette petite ville réserve une aventure authentique, tout droit sortie d’un conte. La brise douce qui traverse les ruelles étroites, l’architecture newar des maisons traditionnelles, la chaleur des locaux et une vue à couper le souffle sur les sommets himalayens sont autant de raisons de tomber amoureux de cet endroit.
D’ailleurs, sur le Lonely Planet, ils disaient : « petit bled tranquille, au milieu des montagnes, avec plein de ballades autour du village. Il est sympa de se perdre dans les petites ruelles de Tansen, et il y a l’un des plus beaux temples népalais aux environs, en dehors de la vallée de Katmandou. »
Vu comme ça, et à seulement 4 heures de bus de Pokhara, difficile de ne pas se lancer…
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À la découverte de Tansen : description et activités
Tansen vous invite à vous perdre dans ses ruelles étroites et colorées qui serpentent à travers la ville, offrant une mosaïque de vues qui changent à chaque virage. Les maisons aux couleurs vives, avec leurs fenêtres et portes sculptées finement, racontent une histoire, un héritage de génération en génération. Prenez un moment pour admirer les artisans au travail, qui perpétuent les traditions à travers leurs créations uniques.
Au-delà de ses ruelles, Tansen se dévoile comme une terre de contrastes, où le vert éclatant des collines se mêle aux nuances de couleurs apportées par les fleurs sauvages et les cultures terrassées. Les alentours sont un appel à la découverte, avec des sentiers de randonnées qui vous mènent à des points de vue imprenables, offrant une vision panoramique sur les sommets enneigés de l’Himalaya.
Parmi les incontournables, les collines de Shreenagar s’imposent comme un havre de paix pour tout randonneur. Le sentier sinueux traversant des forêts de pins et des villages pittoresques est une aventure en soi. À chaque étape, des vues à couper le souffle s’offrent à vous, donnant une sensation d’évasion totale. Ne partez pas sans votre appareil photo !
Pour l’anecdote, mon guide de voyage décrivait l’office de tourisme de Tansen (le GETUP) comme très compétente pour le lieu. Je m’y suis donc rendu pour savoir quoi faire dans les environs. Arrivé devant une vieille maison toute fermée, un gars me dit d’attendre… Il siffle l’une des fenêtres à l’étage. Un autre gars arrive, et me fait entrer dans l’office. Depuis combien de temps personne n’est entré ici ? Aucune idée, mais à priori longtemps. Après renseignements, qui se sont effectivement avérés être de bonne qualité, il s’avère que la principale randonnée est celle du fameux Ranighat Palace à 8 km de là, une grande bâtisse qui n’a pas l’air si fameuse que ça. Surtout lorsqu’il a ajouté que le seul moyen de s’y rendre était 5 heures de marche, soit 10 heures aller-retour ! Voilà donc ce temple népalais auquel faisait référence mon guide. Cela dit, c’est une très belle randonnée qui se fait plutôt en 7/8 heures, et la vue sur ce palais au bord de la rivière en vaut vraiment la peine. Prévoyez de passer quelques jours à Tansen si vous comptez vous y rendre.
Une ville ancrée dans l’histoire
Tansen, qui porte aussi le nom affectueux de « Palpa », a une riche histoire qui remonte à des siècles. Elle a été le témoin de nombreux événements significatifs dans l’histoire du Népal, incluant des périodes de royaumes florissants et des dynasties puissantes. À Tansen, chaque bâtiment, chaque rue, semble porter en lui une part de cette histoire riche et vibrante. En vous baladant, vous découvrirez des palais qui datent de l’époque de la dynastie Sen, témoignant de la grandeur passée de la ville.
La culture à Tansen est un mélange harmonieux de diverses traditions et coutumes népalaises. La ville est le berceau de diverses ethnies qui cohabitent pacifiquement, chacune apportant sa richesse culturelle à l’ensemble. Les fêtes et festivals sont des occasions propices pour découvrir cette diversité, où danses, musiques et costumes traditionnels prennent vie dans un spectacle haut en couleur.
Les traditions artisanales sont également profondément ancrées dans la culture locale. Tansen est particulièrement réputée pour ses produits en Dhaka, un textile traditionnel népalais aux motifs vibrants et complexes. En vous promenant dans les bazars, vous serez captivé par les mains habiles des artisans tissant avec passion et précision, créant des chefs-d’œuvre qui sont le reflet du patrimoine culturel riche de la région.
Se rendre à Tansen depuis Pokhara
Au départ de Pokhara, il vous faudra prendre un bus pour Lumbini et vous arrêter à Butwal. De là, vous pourrez prendre une navette locale pour rejoindre Tansen. Facile, non ?
Sauf qu’en réalité, la Siddhartha Highway reliant Pokhara à Lumbini tient plus de la route de la mort que de l’autoroute ! Il vous faudra faire confiance à votre chauffeur, et évitez de regarder les carcasses de bus en bas des ravins. À bon entendeur.
Pour ma part, mon trajet a même pris une tournure inattendue. Je vous raconte ?
Le bus pour Lumbini arrive à la gare de bus de Pokhara, dans un état sommaire, mais rien d’anormal pour le coin. Après 4 heures vertigineuses (littéralement), je débarque à un vague embranchement, pour ne pas dire nulle part. On me dit : continue à droite. OK.
Je parcours quelques centaines de mètres avant de tomber sur 4/5 personnes qui attendent au bord de la route. Ils me disent qu’ils attendent le bus pour Tansen. Au moins, je suis au bon endroit. OK.
Je ne patiente pas très longtemps avec eux jusqu’à ce que le bus arrive. Forcément, il est plein. En cherchant un peu, les quelques Népalais arrivent à s’y glisser malgré tout. Seulement, moi, je ne suis pas Népalais, et en plus, j’ai mon sac de voyage. On m’indique rapidement le toit du bus pour mon bagage. OK.
Je pose ma bouteille d’eau par terre, et me démerde tant bien que mal pour monter sur le toit du bus, puis y caler mon sac. Alors que je m’apprête à redescendre, un type m’envoie ma bouteille d’eau. Traduction : tu restes là-haut. OK.
J’ai donc fait une petite demi-heure de bus sur le toit, en plein soleil (c’était midi évidemment), et en compagnie d’une chèvre. Et oui, ici au Népal, il y a des chèvres et des étrangers qui voyagent sur le toit des bus !
Heureusement vous serez récompensé par la vue sur les montagnes, et par l’arrivée à Tansen, qui est un vrai petit bijou.
En conclusion
Tansen est bien plus qu’une simple destination ; c’est une expérience, une immersion dans une culture riche et vivante, un voyage à travers l’histoire et une opportunité de découvrir le Népal dans son essence la plus pure et la plus authentique. Ici, pas de touristes. Que ce soit les ruelles tortueuses pleines de couleurs et de vie, les paysages naturels qui invitent à la rêverie, ou la richesse de l’histoire et de la culture qui imprègne chaque coin de rue ; Tansen est un livre ouvert invitant chaque visiteur à écrire son propre chapitre d’aventure et de découverte.
Alors, si vous êtes prêt à sortir des sentiers battus et à découvrir un Népal authentique, vibrant et plein de vie, le charme de Tansen vous attend pour un voyage qui restera gravé dans votre mémoire pour toujours.